Jimi Hendrix and THE STAR SPANGLED BANNER

Le XXe siècle a été marqué par plusieurs guerres. Des guerres mondiales, froides, ou parfois entre deux pays seulement. C'est le cas de la guerre du Vietnam (1964-1975) qui opposa directement les États-Unis au bloc soviétique. Dès lors, de nombreux artistes rock américains se sont engagés contre ce conflit, notamment lors d'un grand rendez-vous de tous les fans de rock, (majoritairement des hippies), au Festival de Woodstock (1969). Parmi eux, le jeune Jimi Hendrix s'est ouvertement déclaré contre cette guerre, et sa reprise de l'hymne américain, le Star Spangled Banner, est une critique directe du conflit.

I. J. Hendrix

1. Biographie

James Marshall Hendrix (27 novembre 1942, Seattle - 18 septembre 1970, Londres) est un guitariste, auteur-compositeur et chanteur américain. Il a fondé le célèbre groupe anglo-américain The Jimi Hendrix Experience, actif de 1966 à 1970.

Il est considéré comme l’un des musiciens les plus novateurs du 20e siècle notamment en raison de son approche révolutionnaire de la guitare électrique. Il avait la particularité d’être un guitariste gaucher mais de jouer sur une guitare de droitier après avoir remonté ses cordes conformément à cette inversion. Il a été élu meilleur guitariste de tous les temps par le magazine américain Rolling Stones dans le classement des 100 meilleurs guitaristes de tous les temps (2003).

Ces quatre albums sont des classiques de la musique rock. Mais il laisse derrière lui des centaines d'heures d'enregistrements, de natures très diverses: compositions sur lesquelles il travaillait dans la perspective de publier son quatrième album studio, ébauches de compositions en devenir, démos personnelles enregistrées chez lui, jams en studio ou en concert, concerts enregistrés professionnellement ou par des amateurs.

Hendrix est largement connu et associé à l'utilisation des hallucinogènes, notamment le LSD, comme beaucoup d'autres musiciens de renom et des célébrités de l'époque. Les amphétamines sont également enregistrées comme étant utilisées par Hendrix lors de ses tournées.

Les circonstances de sa mort sont incertaines mais probablement liée à sa consommation abusive d'alcool et de drogues diverses et propre au mouvement psychédélique. Etant mort à l'âge de 27 ans, il est entré dans le club des 27 regroupant les figures de la musique décédées à 27 ans.

2. Discographie

Disques:

1967, Are you experienced

1967, Axis: Bold as love

1968, Electric ladyland

1970, Band of gypsys

Singles:

1967, Purple Haze

1968, Up from the skies

1969, Fire, Stone free

1970, Stepping stone, Voodoo child

3. Engagements

La guerre du Viêt nam

Il fut une figure majeure de l'opposition à la guerre du Viêt Nam, comme en témoignent certains de ses textes de façon onirique; «Décidons de faire une ultime promenade au milieu du vacarme jusqu’à la mer, non pour y mourir, mais pour y renaître, loin des terres meurtries et déchirées.» (1983, A Merman I Should Turn to Be) ou nettement plus directe; «De la même façon dont tu m’as abattu bébé, tu disparaîtras, la douleur en triple, et tu ne pourras t’en prendre qu'à toi-même, Hé, Mitrailleuse!» (Machine Gun)

Les autres idées politiques

L'avortement: Il se prononce clairement pour la légalisation de l'avortement dans une interview à Beverly Hills en juin 1969; «Ils doivent légaliser l'avortement. Certaines filles se rendent vraiment malades en essayant d'avoir des bébés. Et où est-il écrit que c'est un péché de «tuer un enfant» comme ils disent? Un enfant n'est pas un enfant tant qu'il n'est pas sorti à l'air libre.»

Le racisme: Il revient ainsi sur les émeutes raciales du milieu des années 1960; «Je me suis mis debout sur mon cheval, j’ai crié sans plaisanter: Oh mec, pourquoi incendies-tu la maison de ton frère?» (House Burning Down)

II. Le Star Spangled Banner contre la guerre du Viet-Nam

1. Le Mouvement Hippie contre le conflit vietnamien

Dès ces débuts dans les années 60, le mouvement hippie s'est engagé contre la guerre du Vietnam. Ce mouvement de contre-culture rejetait toutes les valeurs de la société de l'époque, et prônait le pacifisme à toutes épreuves. Ce mouvement connu son apogée en 1968 avec de nombreuses révoltes étudiantes partout dans le monde, et de grands regroupements de fans, qui, parfois traversait tous les États-Unis pour voir chanter leurs idoles. Parmi ces regroupements, le Festival de Woodstock (15-17 aout 1969) est considéré comme le plus grand mouvement contre la Guerre du Vietnam, et l'un des derniers du mouvement hippie...

C'est lors de ce festival que Jimi Hendrix fit entendre au grand public le Star Spangled Banner, oui, c'est l'hymne américain, mais remixé pour cette occasion. C'est un engagement direct contre le gouvernement américain : il prônait le retrait de toutes les troupes américaines dans tous les conflits de l'époque. Remarquons qu'aujourd'hui encore, l'armée des États-Unis est souvent impliquée dans les conflits, quelque soit leur emplacement dans le monde...

2. Description détaillée du Star Spangled Banner

=> En quoi ce « remix » de l'hymne américain est-il un engagement contre le conflit americano-vietnamien ?

Joué pour la première fois dans une petite salle d'Atlanta, c'est définitivement sa représentation à Woodstock en 1969 qui le fera rentrer dans l'histoire. Cette prestation solo, tout en distorsion (effet sonore à la guitare électrique), évoque des lâchers de bombe, et des explosions : cela imite les sons que l'on peut entendre sur le front americano-vietnamien. Cela est d'autant plus choquant, que l'artiste s'attaque à l'hymne américain, un vrai symbole de son pays. C'est une dénonciation directe de la guerre, une vraie provocation par un des partisans du mouvement hippie.

CONCLUSION :

Jeune chanteur américain, Jimi Hendrix s'est remarqué comme étant l'une des plus grandes figures des années 1960 et du mouvement hippie. Ses œuvres telles que le Star Spangled Banner version remixée sont de véritables preuves de son engagement contre la Guerre du Vietnam. Malheureusement dépendant de drogues psychotropes, ils meurent à 27 ans à Londres, laissant unes des plus courtes mais une des plus riches des années 1960...